Fairy Tail фанфик / Сладкая парочка. Глава 34

Автор: evicathy
Беты (редакторы): Yuki Tao, Ty_Rex
Название: «Сладкая» парочка
Жанр: романтика
Пейринг: Нацу/Люси, Грей/Джубия
Рейтинг: NC-17
Размещение: если нравится, забирайте, только имя автора чур не изменять!
Дисклеймер: все права на персонажей и мир принадлежат Хиро Машима

Глава 34. Недетские развлечения или Грязные мысли
Отдельных индивидуумов небеса наделили особым талантом — ломать все, до чего только дотянутся их очумелые ручки. А чтобы этим личностям удавалось без лишних хлопот выйти сухими из воды, другим индивидуумам, которым, к сожалению, повезло гораздо меньше, досталась незавидная роль козла отпущения. Люси, по всей вероятности, принадлежала ко второй, «козлиной», категории.

Именно заклинательнице духов пришлось объясняться с администратором зала, когда сломалась лакрима. Что же касается ее непутевых друзей — они скромненько ретировались в сторонку. К счастью, у девушки хватило личного обаяния, чтобы уладить ситуацию миром, но раздухарившихся парней к игровым автоматам она более не подпускала. На первый раз их, конечно, простили, но в следующий могут и оштрафовать! А так как финансовый вопрос для блондинки всегда стоял остро, она решила судьбу не искушать. Тем паче, что если Нацу с Греем вновь засядут за ту игрушку, вечером их, чего доброго, придется выкорчевывать из виртуальной реальности силой. Так что, может быть, и к лучшему, что автомат вышел из строя...

Долгое время компания праздно шаталась среди бесконечного разнообразия лакрим, с долей зависти взирая на приникших к ним людей. С виртуозным мастерством эти бывалые игроки орудовали джойстиками, клавиатурами, мечами, пистолетами, рулями, педалями и прочими специализированными приспособлениями. Ведомые твердой рукой профессионалов двумерные человечки сражались с чудовищами, спасали томящихся в башнях прекрасных принцесс и, конечно, состязались друг с другом в виртуальных силе и ловкости. А вокруг точно царил праздник: все сияло и переливалось разноцветными огнями, из динамиков летела веселая музыка, то и дело перемежавшаяся со звуковыми эффектами. В этом море развлечений каждый мог найти себе забаву по душе.

Поднявшись на этаж выше, ребята убедились, что лакримы — не единственный вид увеселения, предлагаемый гостям. По соседству с навороченной магической техникой примостились три вполне себе обычных теннисных стола. Столы стояли обособленно, образуя замкнутую зону, отделенную от игрового зала невысоким, чисто символическим, ограждением и широким проходом. Большую часть времени площадка пустовала, спортивный инвентарь собирал пыль. По всей видимости, у регулярно зависающих здесь игроманов настольный теннис не пользовался большим спросом. Пальму первенства давно перехватили более продвинутые лакримы. Ракетки скучали без дела, столы простаивали «вхолостую», а между тем, их звездный час был уже близок: покинутые всеми вещи ненароком привлекли взгляд убийцы драконов. Нацу тотчас же взялся переменить их тоскливую судьбу.

- Чур, я подаю первым! - прокричал парень, вприпрыжку устремляясь к столам. 

Ледяной маг, которому, очевидно, и предназначался этот неявный вызов, незамедлительно последовал за товарищем. У парочки были свои счеты, которые молодые люди по причине поломки автомата не успели свести. Виртуальный поединок оборвался столь внезапно, что даже приблизительно нельзя было определить, на чьей стороне преимущество. Иными словами, победитель оставался не выявлен, а что может быть хуже неизвестности в таком жизненно важном вопросе? Юношам крайне приспичило установить чемпиона, и они готовы были сию же секунду этим заняться. Неважно, что по техническим причинам поле боя переехало с экрана лакримы в плоскость теннисного стола — им-то что! Какая разница, где мериться силой, главное — с кем!

Когда Фулбастер беспрекословно последовал за убийцей драконов, как будто так оно и было надо, девушка-дождь на секунду застыла, неприятно пораженная поведением любимого. Он вновь предоставил ее самой себе, и это притом, что они вообще-то на свидании! Может, Грей-сама запамятовал этот факт? Как мог он покинуть Джубию, удалившись от нее с этим розововолосым мальчишкой, и даже не пригласить свою девушку к ним присоединиться! В отличие от Люси, которая вращалась в кругу вечно соперничающих юношей подольше соратницы, мисс Локсар еще не прочувствовала в полной мере святости тех уникальных уз, что крепко-накрепко связывали этих двоих. В своей всепоглощающей любви к ледяному магу девушка-дождь частенько предавалась внезапной беспочвенной и совершенно сумасшедшей ревности. И сейчас, похоже, ее настигло очередное обострение. Чуткое женское сердце заподозрило в убийце драконов конкурента. Может быть, он и не претендовал на роль любовника Грея-сама, но уж точно стремился безраздельно завладеть его вниманием, а Джубия считала, что это почетное право во время свидания принадлежит исключительно ей одной. Совсем не в духе этой барышни было дожидаться у моря погоды. Посему после короткой заминки, она лихо стартовала с места, поспешая за возлюбленным и своим новым соперником, объявившимся так внезапно на еще недавно безоблачном небосклоне ее романа.

Юноши тем временем заняли игровые позиции. Матч готов был начаться, но с появлением водяной феи первую подачу пришлось отложить. Девушка успела вооружиться ракеткой и не собиралась молча сносить невзрачную роль второстепенной героини.

- Не желаете ли сыграть с Джубией, Грей-сама? - нарочито вежливо осведомилась она. 

Ледяной маг, который, как в старые добрые времена, не на шутку увлекся состязанием, вынужден был вспомнить, что нынче у него имеется девушка, которая, кстати говоря, почему-то им недовольна.

Джубия еле заметно хмурилась, словно кучевое облако, грозящее вот-вот стать тучей и разразиться дождем. Несмотря на общую кротость характера, в том, что касается любви, эта барышня являла собой натуру страстную и темпераментную, о чем Фулбастер, разумеется, хорошо знал. Черт разберет, что ей там опять стукнуло в голову, но ледяной маг ясно видел: она уже заранее готова разобидеться и отказа не примет. Конечно, он мог бы и уступить даме первый матч, а затем уж разобраться с Нацу. Однако, если он будет бесконечно потакать ее прихотям, поступаясь при этом своими, не превратит ли эта женщина, в конце концов, его в подкаблучника? Фулбастеру совсем не глянулась эта идея. Чтоб из него какая-то девица, пусть даже и самая обожаемая на свете, веревки вила?! Нет уж! По-хорошему, тут бы Грею и дать ей от ворот поворот, да только устраивать сцену, да еще и в общественном месте, он тоже не желал. И ледяной маг, сколько мог, оттягивал ответ, отчего Джубия все сильнее куксилась. Созидатель понимал, что угодил в переплет, из которого без потерь никак не выпутаться. Однако спасение неожиданно пришло. И – что самое интересное – оттуда, откуда Фулбастер меньше всего его ждал.

- Играем вчетвером! – возрадовался огненный маг, поражаясь, как это такая распрекрасная идея, не закралась первым делом в его собственную голову. 

А вышло вот что: Нацу, не особо разбиравшийся в тонкостях и хитросплетениях сложной души девушки-дождя, решил, что Джубия предлагает сыграть пара на пару. Так что, как только заклинательница подошла к столу, он тотчас же вручил вновь прибывшей ракетку. Девушка машинально приняла ее, но стоило ей наскоро оглядеть ребят, как она сообразила, что они собираются играть, и, судя по тому, что ее также снабдили инвентарем, кажется, и она примет в этой игре непосредственное участие.

О чем думает спортсмен в те несколько секунд перед стартом, что отделяют его от начала борьбы? Смолк рев стадиона, не слышно труб и пищалок. Многотысячная толпа затаила дыхание. Сердца бьются в унисон, отсчитывая мгновения до свистка.

Люси, оказавшись в роли такого спортсмена, не могла не думать о своих противниках – милой паре, взявшей под опеку противоположную половину поля. Грей и Джубия. Милые-то они, конечно, милые, да только вот блондинка знала, как обманчиво на самом деле это первое впечатление. Да, оба они внешне спокойные, невозмутимые, уравновешенные. Излучают поразительно схожую энергию, словно их вылепили из одного теста. Кажется, будто их сложно вывести из себя, они не станут терять от страстей голову, не поддадутся слепым эмоциям. Но то-то и оно, что все это лишь «кажется». Внешности нельзя доверять. Спокойные? Ха! Лишь в той мере, что спокойна по весне река, еще скованная прошлогодним ледяным покровом. Но стоит лишь расторопному лучику солнца шепнуть ей на ухо, что пришла пора пробудиться, как вода, точно обезумев, вспарывает ледяное одеяло и кидается вон из теснящих ее берегов. Рыча, словно дикий зверь, оголодавший в спячке, она бросает все свое безумие, всю энергию, скопленную долгими зимними ночами, на то, чтобы взвалить на плечи разодранные лоскуты льда, и, с ревом торя себе русло, устремляется к далекой неведомой цели. Скрежещут льдины, сталкиваясь на хребте волны, цепляют друг дружку излохмаченными краями, таранят все, что попадется им на пути.

Блондинку словно прохватило зябким ветром, тем самым, что гонит волну, торопя ледоход. Джубия уже показала ей сегодня, на что способна. Что же до Грея, то еще с памятной поездки на источники, когда ее команда решила поразвлечься боем на подушках, звездная фея усвоила: ледяной маг — противник ничуть не более снисходительный, чем убийца драконов или Титания. И если сейчас Люси рискнет сыграть с этими тремя сверхлюдьми в теннис, кто знает, скольких зубов она лишится? Подушки подушками, а мячик — он твердый! Что, если по окончании матча ей понадобится вставная челюсть?

- Я пас, - произнесла девушка, кладя свою ракетку на стол. - Играйте без меня, а я погляжу со стороны.

Грей с Джубией восприняли отказ Люси от игры достаточно ровно. Зато у Нацу на лице отобразились все его горячие эмоции.

- Люси!

Огненный маг, не выпуская ракетку из рук, помчался вдогонку за отошедшей от стола подругой.

- Я не буду играть, Нацу, - повторила Люси нагнавшему ее парню. - Если бы ты видел, как я продула Джубии на той лакриме, то даже не стал бы меня уговаривать. Я не смогла отразить ни одной атаки, я даже ни разу ее не задела! И это притом, что она управляла моим персонажем!

Убийца драконов участливо выслушал девушку, за все время ее исповеди ни разу не перебив говорящую, и, как показалось заклинательнице, отнесся к ней с пониманием. Странно, но выговорившись, девушка почувствовала себя легче. То поражение оставило едва заметную тень на сердце, такую тонкую, что блондинка о ней и не подозревала, пока не поведала обо всем случившемся Нацу и не ощутила, как под его сопереживающим взглядом эта неуловимая тень съеживается, иссыхает, как крохотная лужица в погожий солнечный денек. Когда заклинательница замолчала, драгонслеер протянул ей ракетку.

- Но я же сказала, что не могу! - воскликнула Люси, пораженная настойчивостью своего кавалера. Стало быть, то понимание ей примерещилось? 

Юноша обнадеживающе улыбнулся.

- Вот увидишь, мы выиграем! - заверил ее он так убежденно, будто эта победа уже лежала у них в кармане. 

Девушка, однако, его уверенности не разделяла.

- С чего ты взял? – скептически спросила она. – Может, Грей с Джубией играют в сто раз лучше нас…

Парень гордо задрал нос.

- Вот еще! - фыркнул он. - Мы-то с тобой с самого начала команда, а они — нет!

Нежная дымка румянца окутала щеки девушки. Этот юноша вновь нашел путь к ее сердцу. Люси было и смешно, и лестно одновременно. Как же это у него выходит? Нацу всегда говорит просто: без изысков, без «высокого штиля», языком немудреным, доступным и понятным любому. Но он умеет найти сильные, твердые, душевные слова, от которых уверенность водворяется даже в самом смятенном сердце.

Заклинательница улыбнулась. Что поделаешь, он вечно толкает ее на сумасшедшие поступки. Но, по правде говоря, еще ни об одном из них она не пожалела. Ну, по крайней мере, всерьез... 

Уже с совсем другим настроем Люси взяла протянутую ей ракетку и боевито вскинула ее над головой.

- Мы выиграем! - вторя драгонслееру, с запалом провозгласила она. - Вперед, Нацу!

Огненный маг ухмыльнулся, за неимением ракетки отправляя в воздух свой кулак.

- Вперед, Люси!

И, обменявшись напоследок подзадоривающими взглядами, слаженная, как часы, команда отправилась покорять теннисный стол.

В настольный теннис Люси играла впервые, однако настроена была серьезно и биться собиралась до конца. К сожалению, игра эта не входила в число обязательных дисциплин, показанных к изучению юным леди, поэтому блондинке, как полному профану в данном виде спорта, поначалу пришлось туговато. Сноровки катастрофически не хватало. Мячик соскальзывал с ракетки, летел либо не в ту сторону, куда нужно, либо слишком далеко за пределы стола, либо слишком низко, задевая сетку. Нацу тоже был новичком, но его выручали природная острота зрения и хорошая реакция. Что до Грея с Джубией, то Люси не знала, играют они в первый раз или же в десятый: приобретенные на миссиях навыки могли успешно нивелировать неопытность, точно так же, как это работало с огненным магом.

По первости звездная фея только и делала, что пропускала подачи да бегала подбирать улетевшие мячи. И как бы не пыжился драгонслеер, с такой «криворучкой» в качестве напарницы нечего было и думать обойти соперников. Люси понимала, что в их команде она - «слабое звено» и тянет напарника вниз, как балласт. Конечно же, сам Нацу никогда бы так не подумал. Люси это понимала, что позволяло ей не терять присутствия духа. Заклинательница была не из той породы людей, которые, осознав свою слабость, удаляются рыдать над ней в уголке. Она всегда шла вперед. Иногда самое трудное - сделать хотя бы один, пускай самый крохотный, шажок. Но именно этот шаг – та ступень, с которой начинается лестница к успеху. Победа над собой, может быть, не столь грандиозна в глазах окружающих, но неизменно на особом счету в сердце победителя. Не гонись за великим – начни с малого. Вооружившись сей народной мудростью, Люси поставила себе реально достижимую цель: на первом этапе постараться сократить количество пропущенных мячей вполовину.

Мало-помалу процесс пошел — девушка разыгралась. Она приноровилась к ракетке, освоила технику и, как следствие, стала реже пропускать. Пробежки за мячами сократились. Наконец, настал тот прекрасный миг, когда игра перестала быть для нее работой и превратилась в удовольствие. Люси почувствовала себя абсолютно в своей стихии. Она впервые отразила подряд рекордное для себя количество подач, и их с Нацу положение начало понемногу выправляться. Конечно, из-за неумелых действий заклинательницы в первой половине матча в счете с большим отрывом вела команда Грея и Джубии. Но теперь, когда блондинка наловчилась, приложив некоторые усилия, они с Нацу могут попытаться наверстать упущенное.

К сожалению, не успела девушка довершить сей позитивной мысли, как везти вдруг перестало убийце драконов. Удача, улыбнувшись девушке, поворотилась спиной к ее напарнику. Огненный маг пропустил четыре раза подряд, и разница очков между двумя командами, и без того немаленькая, вновь принялась расти. Люси все чаще с беспокойством поглядывала на юношу. Сама испытав на себе, что значит постоянно ошибаться, она искренне ему сочувствовала. Драгонслеер, правда, совсем не выглядел опечаленным нетипично низкими для него результатами. Подруга, как могла, его поддерживала. Она даже взялась добровольно бегать за мячиком, когда тот, соскочив с ракетки юноши, улетал куда-то в сторону. Но неудачи продолжали преследовать убийцу драконов. Как будто чье-то проклятье нависло у него над головой, или его сглазили, или ракетку заговорили. В конце концов, девушка замаялась собирать мячи и, возвратившись к столу с очередным, объявила напарнику:

- Почему я все время бегаю? В следующий раз пойдешь сам!

Огненный маг вернул Люси сильно удивленный взгляд, будто бы недоумевая, по какому поводу бунт на корабле. Блондинка надулась: что это он так на нее смотрит? Как будто она сказала что-то запредельно немыслимое! Или Нацу считает, что подносить мячики — ее прямая обязанность? В девочки на побегушках ее записал?

Несмотря на то, что драгонслеер, вроде как, хотел что-то возразить, заклинательница отвернулась от него, демонстративно вздернув нос.

Нацу горестно вздохнул. Ну, вот, теперь она еще и дуется на него! Хотя это ему в пору угрюмиться и впадать в отчаяние, ведь Люси больше не пойдет для него за мячиком. Именно это обстоятельство, а вовсе не тот факт, что они проигрывают по его вине, удручало убийцу драконов. Разумеется, ему не в напряг было сбегать самому. Да только какой в этом толк, если у него, в отличие от Люси... нет такой классной задницы!

Игра у его партнерши изначально не заладилась. Блондинка так часто пропускала, что ребята ждали, когда она принесет назад укатившийся мяч, дольше, чем, собственно, этим мячом орудовали. В одну из таких вынужденных пауз скучающий огненный маг от нечего делать проследил глазами за подругой. Она как раз отправилась за очередной упущенной подачей. Люси наклонилась – в тот же миг Нацу позабыл, как его зовут. Сердце учащенно заколотилось, зрачки расширились, и полувидение-полусон, не покидавшее его вот уже целую неделю, ожило. Оно преследовало юношу с тех самых пор, как красота женских бедер открылась ему, лежащему на полу, рядом с перевернутым вверх тормашками креслом, с неведомой прежде стороны. В тот день проклятый письменный стол с разбросанными листами неоконченного романа встал у него на пути, переманив у драгонслеера его дракониху, на нежной коже которой он собирался запечатлеть истинный драконий поцелуй. Теперь огненный маг будто снова смотрел на ее дивно покачивающиеся бедра и одновременно на выпяченный в наклоне таз. Две эти картинки — воображаемая и реальная — наложились друг на дружку в сознании, сливаясь в одно неделимое целое и затмевая собой весь мир.

На заклинательнице вновь были короткие шорты. Они и без того плотно облегали ее кругленькую попку, когда же девушка наклонилась, эластичная ткань туго обтянула сдобную плоть, заостряя внимание на крепких ягодицах, способных снискать одобрение самых разборчивых ценителей женской красоты. Что же до огненного мага, то он был большим почитателем Люси. Любая часть ее тела, стоило ему задержать на ней взгляд чуть дольше положенного, вызывала в нем неуемное желание прикоснуться. И хорошо, если только рукой, а то ведь парень все лелеял мечту о драконьем поцелуе, осуществление которой предполагало, что во всех этих «горячих» точках, не дающих покоя его воображению, он будет касаться своей драконихи отнюдь не руками.

Когда девушка вернулась, и мяч ввели в игру, драгонслеер уже не стремился к победе так рьяно, как прежде. Приоритеты круто изменились — теперь ему невообразимо хотелось, чтобы Люси еще раз нагнулась за мячом. Тем не менее, парень исправно отбивал предназначенные ему подачи и искренне сочувствовал напарнице, когда та пропускала свои. Правда, затем блондинка отправлялась за шариком и к величайшей радости огненного мага повторяла нехитрый трюк, от которого кипучая юношеская кровь ударялась в безумие, взбаламученная мощным выбросом гормонов. Нет, Нацу вовсе не был лицемером, втайне получающим удовольствие от неудач блондинки. Его сочувствие, абсолютно искреннее, шло от самого сердца. В чистоте и неподдельности этого чувства никто не смог бы усомниться. Однако и та радость, которую юноша испытывал, когда видел нагнувшуюся девушку, была в точности такой же подлинной и чистосердечной, как и сочувствие.

Но заклинательница быстро училась. Вскоре она стала играть довольно сносно: пропускала уже не все подряд, а только каждую вторую подачу. Потом ее уровень еще повысился, и Люси стала пропускать один раз из трех. Чуть позже она уже уверенно отбивала три четверти подач и вскоре совсем перестала баловать убийцу драконов так полюбившимся ему действом. Теперь девушка приносила команде очки, а не пропущенные мячи. Ну, а парень тосковал по прежним славным временам, когда его дракониха блистала своей в высшей степени приятной глазу пятой точкой.

В какой миг это произошло? Когда он сделался рассеянным настолько, что рука невольно осеклась и допустила гол? Нацу не знал. Но вдруг случилось нечто неожиданное и настолько прекрасное, что горечь и досада неудачи быстро сошли на нет, смытые подчистую охватившим юношу ликованием. Люси сама побежала за укатившимся мячиком, и драгонслеер вместо того, чтобы осердиться на руку-предательницу, принялся превозносить эту провальную на первый взгляд осечку. Кажется, восторг хозяина пришелся по душе конечности, и вместо того, чтобы исправиться, рука повторила ошибку. Так началось для юноши то, что заклинательница окрестила «полосой неудач». Она искала причину в злом роке, в темном колдовстве, в неисправности ракетки, но ей и в голову не приходило поискать в себе. А ведь если кто и наложил на Нацу проклятье, то это была именно она, Люси. Не отдавая себе в том отчета, она связала его по рукам и ногам прочными путами страсти, и они все крепли, разрастаясь день ото дня. Точно цепкий плющ, тяга к женщине, оплела огненного мага целиком, проникла в его голову и незаметно подменила мысли, интересы, желания. Он давно уже был заложником этого коварного плюща, только сам того не знал.

В очередной раз ослепленный своей драконихой, парень ничего не замечал. Пожалуй, он еще никогда не был настолько «не в характере». Чтобы Нацу Драгнил интересовался чем-то на порядок сильней, чем соревнованием? Да его же хлебом не корми – дай схлестнуться с сильным противником (причем, неважно – на поле боя или на беговой дорожке). Наверное, убийца драконов не узнал бы сам себя, посмотри он на свои действия со стороны. Для него, состязателя до мозга костей, женщина вдруг стала важнее, чем стремление одержать победу над главным соперником. Как такое могло произойти?!

Люди науки легко растолковали бы ему сей странный парадокс. «Пирамида потребностей, - сказали бы они. - Желание выиграть означает стремление к престижу, а вот влечение к Люси — потребность продолжить род. И второе – так уж заведено природой – важнее первого».

Ну, а Грей и Джубия оказались вынужденными свидетелями разворачивающегося пред ними спектакля. Девушка-дождь то и дело посматривала на поминутно мрачнеющего ледяного мага и, наконец, тихонько взяла его за рукав.

- Грей-сама, может быть, Джубии тоже сбегать за мячом? - предложила волшебница. 

Как выяснилось, состязательный дух водяной фее тоже был не чужд. Так что, насмотревшись на другую пару, она решила ни в чем им не уступать. Но ее кавалер, услышав столь щедрое предложение, только ощутимо напрягся и совершенно металлическим голосом отчеканил:

- Я тебе запрещаю!

На этом их дискуссия была завершена. Однако Фулбастер остался верен своему слову, и когда его девушка в самом деле нечаянно пропустила, сам пошел поднимать за нее злосчастный мяч.

Чем дальше, тем больше Грей раздражался. Кто-то должен сделать этой дурьей башке замечание! Негоже пускать слюни по девушке у всех на виду, пусть даже эта девушка и принадлежит тебе. В конце концов, это неуважительно по отношению к Люси, которая, кстати, могла бы и поколотить молодца за похотливый огонек в глазах. Странно вообще, что она в упор этого не замечает. Если уж Грей понял, к чему все эти наклоны, то до нее-то тем более должно было дойти! Но то ли она так любит косоглазого, что все ему спускает с рук, то ли, действительно, не в курсе, что он самым наглым образом пялится на ее зад. 

«Черт возьми!» - Греем овладело негодование. По представлениям Фулбастера, у убийцы драконов не могло быть никаких оснований для такого поведения. Давно ведь уже и доподлинно известно, что у них с Люси с «этим» все в ажуре! В смысле, Джубия же сама застукала их как-то поутру - еще тогда, в самом-самом начале. Так что Нацу не имеет морального права делать вид, будто у него «острое недоедание». И вообще — это ему, Грею, позволительно в аналогичном случае засмотреться на Джубию (почему он, кстати, и не дает ей подбирать мячи). У них-то отношения еще не достигли известной стадии!

Тем временем, драгонслеер полез под стол. Как и грозилась заклинательница, очередной улетевший мяч она предоставила заботам напарника. Вот и пришлось тому вставать на карачки, да отправляться по следам беглеца. Круглый снаряд парень углядел сразу — он лежал почти у самой середины поля. Если спроецировать на пол расположение сетки, то мяч оказался бы на пару сантиметров ближе к огненному магу, чем она. Юноша заполз поглубже, без труда завладел шариком и, вместо того, чтоб дать задний ход, развернулся, вознамерившись двигаться лицом вперед. Тут-то его и поджидала засада - особая, будто специально для него заготовленная мышеловка.

Непреодолимой преградой, пред которой спасовал драгонслеер, стали длинные, стройные ножки, принадлежавшие, разумеется, никому иному, как заклинательнице. Короткие шорты выгодно подчеркивали весьма и весьма неплохие природные данные. Впрочем, самих шорт Нацу не видел – столешница эффективно скрывала их от его разом потемневших глаз. Вот еще одна часть женского тела, что рождает неистовое желание припасть к ней губами. Огненный маг еле удержался, чтобы не похитить заклинательницу немедленно. Втащить ее под стол и зацеловать! Плевать, что здесь тесно и неудобно! Зато Люси точно не сможет отвертеться – ей некуда будет бежать.

И вдруг убийцу драконов осенило: да ведь вот оно, лекарство от всех проблем! Беспроигрышный вариант! Стопроцентное средство! Все, что ему нужно – это крохотный закуток, какое-нибудь тесное местечко – чем теснее, тем лучше. Тогда ей поневоле придется прижиматься к нему, а это – ох, это как раз то, чего ему так нестерпимо хочется! Он заманит в этот закуток Люси и не выпустит, пока они не сделают все, что положено. Потому что, став всамделишной парой, надлежит целоваться как полагается, иными словами — по-драконьи. Люси уже довольно повредничала, он ей позволил показать характер. Но правила есть правила, и соблюсти их — прямая обязанность пары. Ум драгонслеера, взбудораженный внезапной идеей, принялся работать с утроенной быстротой, прикидывая, соображая, конструируя собственную ловушку - персонально для упрямой драконихи.

Она не сможет слинять. Никакие отговорки не сработают – Нацу больше не поведется ни на один нелепый предлог. Сколько можно отмазываться? Это же просто курам на смех: она - его дракониха, а он ее ни разу ПРАВИЛЬНО не целовал!..

- Ну, где ты там так долго?

Девушка, планы по пленению которой активно разрабатывал драгонслеер, устала ждать возвращения напарника и решила проверить, какие такие непредвиденные обстоятельства, встреченные им под столом, вынудили Нацу там задержаться. Она нагнулась, заглянула под столешницу и застукала парня за бесцельным сидением на полу.

- Нацу! Все тебя ждут, между прочим! - слегка сдвинула светлые брови заклинательница. 

Убийца драконов точно увидал призрака. Мистически обворожительное создание само явилось к нему. Под сенью заслонявшей свет столешницы, огненный маг походил на паука, ткущего липкую сеть для бабочки-красавицы, которая, не зная страха, беззаботно порхала в роковой близости от гибельных силков.

Узрев воочию объект своей страсти и по совместительству будущую жертву мышеловки, огненный маг едва не утратил последние крупицы самообладания. Он и так уже подвергся чудовищной дозе искушения, но насмешнице-судьбе, кажется, все было мало. Грудь Люси, когда девушка наклонилась, проглянула в соблазнительно приоткрывшемся вороте рубашки, и это едва не погубило заклинательницу раньше срока. Слишком высокая концентрация желанного и, увы, недоступного в чересчур близкой досягаемости драгонслеера, на расстоянии вытянутой руки, разъедала его душу, подталкивая к единственному казавшемуся верным и необходимым поступку – сейчас же завладеть предметом страсти. Это была страшная перегрузка всего организма, и Нацу почти что перестал отвечать за себя. Он бы сцапал прелестницу прямо здесь и сейчас, не поспеши Люси выпрямиться и убрать грудь из зоны видимости.

- Не задерживай игру! - проговорила блондинка напоследок.

Еще пару мгновений юноша сидел в оцепенении, подобно перегревшемуся мотору, ни одна шестеренка которого не желает больше крутиться. Потом он все-таки начал выползать из-под стола — механически, точно робот, и наощупь, так как глаза его, потеряв из виду дракониху, будто ослепли, лишившись единственного годного для них светила.

Увидев выбравшегося на божий свет убийцу драконов, ледяной маг мысленно чертыхнулся. Нижняя челюсть его напряглась, каменея. Последнее, впрочем, сыграло Грею на руку, так как иначе он, несмотря на присутствие здесь дам, выругался в голос. Убийца драконов выглядел совершенно невменяемым. Ни разу за всю историю знакомства с огненным магом созидателю не доводилось видеть его в таком состоянии. Какая муха его укусила? Вообще, по наблюдениям Фулбастера, Нацу, как правило, на женщин практически не тянуло. На протяжении многих лет огненный маг не был ни ловеласом, ни донжуаном, ни дамским угодником. И вдруг, всего за какой-то час, он превращается в сексуального маньяка! Ведь то, как этот безумец смотрит на Люси – уже не восхищенный взгляд влюбленного юноши, это настолько дикое желание затащить ее в постель, что явись вдруг из воздуха ложе любви, убийца драконов, верно, сейчас же запрыгнул бы в него вместе с заклинательницей.

О, как же действовал этот придурок Грею на нервы! Просто нет слов! А самое отвратительное, что Джубия вынуждена наблюдать все его безобразия. И, кстати говоря, не только она…

Пока блондинка мягко журила напарника за задержку, созидатель, которого происходящее совсем доконало, в два счета оказался рядом с парочкой. Незнамо как объяснив свои действия заклинательнице (кажется, он бросил сквозь зубы что-то вроде «на минутку»), Фулбастер уволок Драгнила на приличное от стола расстояние, чтобы до девушек, оставшихся там, не долетело ни единого слова.

- Прекращай это немедленно! - прошипел разъяренный созидатель скорчившему недоумевающую рожицу драгонслееру.

- Либо играй нормально, либо мы с Джубией найдем занятие поинтересней, чем смотреть на твои дурацкие фокусы.

Нацу подобрался. Небольшая встряска, устроенная ледяным магом, слегка освежила разум, оккупированный мыслями не самыми благородными, которые усердно нашептывал ему на ухо демон страсти. Каким-то шестым чувством драгонслеер почуял исходящий от Фулбастера упрек в халатности, что применительно к игре, которая суть поединок, являлось оскорблением его чести, и сейчас же ощетинился.

- Я играю! - огрызнулся он, но приятель только глянул на него с таким явно выраженным презрением к жалкой попытке оправдаться, что огненный маг моментально завелся.

- Я играю!!! - стиснул кулаки он, как пес-забияка, скаля клыки и сдвигая розовые брови. 

Созидатель нахмурился.

- Ты не играешь, - сузив глаза, выплюнул Грей. - Ты пялишься на Люси! Думаешь, мы с Джубией ничего не видим? За идиотов нас держишь? Может, скажешь еще, что ты ее неумышленно мячи подбирать заставляешь? Черт! - все больше раздражался юноша. - Ты себя со стороны-то хоть видел? Извращенец гребаный!

- Я... пялюсь на Люси? - повторил вдруг огненный маг как-то неуверенно и слегка присевшим голосом, словно сокрытый в этой фразе глубинный смысл только сейчас ему стал ему виден. 

Нацу постепенно начал прозревать. Это верно: он не думает больше об игре, ему все равно, победит он или проиграет. Все, что занимает его, это Люси, ее попа, ее груди, ее ноги... и так он может перечислять еще очень и очень долго.

Грей усмехнулся – невесело, одними уголками губ. В этой усмешке не было ни презрения, ни торжества - ничего, кроме констатации правоты.

- Слушай, - Фулбастер слегка поморщился, маскируя этим свое смущение, - я, конечно, не понимаю, с чего вдруг тебе так приперло, но если все настолько хреново, так и шел бы домой. Чего здесь-то торчать, у всех на виду...

Огненный маг внутренне содрогнулся. Слово «торчать», которое Грей использовал без какой-либо двойной нагрузки, мгновенно напомнило Нацу о том, как проявляется предпоследняя стадия его желания, за которой, в особо запущенных случаях, следует финальная — пожароопасная. Слава богу, до полноразмерного «торчания» дело не дошло, но если бы Люси задержала свою грудь перед его носом еще на секунду, вероятно, юноша обрел бы небезызвестную «тесноту в штанах». А потом, может быть, игровой центр лишился бы половины этажей. Пламя разнесло бы тут все к чертям собачьим, подобно тому, как пожрало однажды темной ночью безымянную лесную поляну, о чем до сих пор не знала ни одна живая душа, кроме самого драгонслеера.

Кому-то нужна дружеская жилетка, чтобы не спеша выплакать все горести, другим — дружеский кулак, чтобы оперативно привести в чувство. Нацу не знал, как Грею это удалось, но действуя лишь вербально, без рукоприкладства, ледяной маг водворил рассудок убийцы драконов на законное место, за что драгонслеер был ему очень признателен. Внезапная невхарактерность, да еще и безотчетная, ужаснула не переносившего ее юношу.

- На твоем месте я бы дважды подумал, прежде чем позволять Люси подбирать мячи, - посоветовал Фулбастер. - Ты не единственный, кто получает удовольствие от просмотра...

Еще миг назад готовый отблагодарить Фулбастера огненный маг переменил решение. На секунду лицо драгонслеера исказилось, будто нечто неконтролируемое — какой-то низменный инстинкт — сработал автоматически, вызвав это краткое, подобно вспышке молнии, изменение. А затем Нацу недоуменно уставился на товарища, словно говоря ему взглядом, что не понимает, зачем ледяному магу понадобилось смотреть на Люси.

Любовь никогда не приходит одна. Рука об руку с ней шествуют другие чувства – зачастую, к сожалению, менее светлые. Это те страхи и сомнения, что не дают влюбленным спать по ночам, это и мнительность, и неуверенность в себе, и пресловутая ревность, которой Нацу прежде не знал. Вернее, он мог ревновать — своих противников к другим, желающим сразиться с ними, магам. Или кусок мяса к другому, нацелившемуся на него, рту. Но до сей поры он никогда не ревновал любимых. Никогда — женщин. Возможно, потому что до сей поры он просто никогда так сильно не любил. Впрочем, пока что ревность еще не успела пустить корни в его сердце — слишком уж недружественной почвой для такого ядовитого чувства оно оказалось. Все, чего ревности удалось добиться — подчинить себе не душу, но бездушный инстинкт, который вызвал перемену черт юноши. А Нацу не понял, откуда взялась волна неприязни, прокатившаяся по всему телу в ответ на замечание Грея.

- Да не на меня ты так смотри, идиот, - фыркнул созидатель в ответ на взгляд драгонслеера, в глубине которого, помимо воли розововолосого мага, зажглось нечто подобное угрожающему предупреждению. - Мне Джубии хватает, а вот им, похоже, сто лет девчонок не показывали…

Лучший друг кивнул головой на скопление зевак. Как-то совсем незаметно повылезавшие из-за своих лакрим игроки окружили увлеченную матчем компанию. Пелена возбуждения спала, наконец, с глаз убийцы драконов. Можно сказать, Нацу полностью пришел в норму. Оказывается, когда его заклинило на драконихе, что, конечно, автоматом привело к ухудшению восприятия не относящихся к Люси вещей, к теннисным столам сбрелось столько народу, сколько те отродясь не видали. Если бы только еще эти молодые и не очень уже мужчины, львиную долю которых составляли какие-то затюканные замухрышки, пришли сюда, чтобы попрактиковаться в теннисе... Увы! Их привлекла вовсе не игра, а игроки. Точнее, одна сексуальная блондинка в обтягивающих шортиках, бойко размахивающая ракеткой и выделывающая такие пируэты, от которых у зрителей помладше шла носом кровь, у тех, кто постарше, барахлило давление, ну, а «золотая середина» захлебывалась слюной.

Нацу на мгновенье завис, пытаясь понять, почему испытывает резкую неприязнь к этим людям. Вроде бы, они ничего не сделали ему лично, ничем не обидели его друзей. Только вот почему-то все эти зеваки смотрят на его дракониху... Странно, своих, что ли, у них нет? Хотя что ему с того, что они смотрят? Руками же не трогают, а любование прекрасным, как говорится, не возбраняется. С другой стороны, Грей утверждает, что они не просто любуются Люси — они получают от этого удовольствие. Причем, по словам того же Фулбастера, точно такое же, как испытывает сам Нацу, когда наблюдает за раскланивающейся блондинкой. А поскольку огненный маг в точности знал, что испытывает в такие моменты, он мог сказать наверняка, что удовольствие это отнюдь не эстетическое, а совсем другого сорта. И вот это уже резко меняет дело! Потому как, по твердому убеждению драгонслеера, Люси не должна доставлять данный вид удовольствия никому, кроме него.

Огненный маг хотел уже было разобраться с соглядатаями, но Фулбастер тронул его за плечо, и юноша на мгновенье отвлекся, теряя мысль. Тем временем, Грей произнес ужасную фразу.

- Ну что, признаешь поражение?

Юношу будто проткнули шпагой – оскорбительное предложение нанесло глубокую рану драгонслеерскому самолюбию. Что?!! Ему — признать поражение? Да Отморозок совсем рехнулся! Ну, хорошо, Нацу был согласен, что повел себя не слишком уважительно к сопернику, когда отвлекся на Люси, но и этот эскимос еще тот засранец! Вконец зарвался! Как мог этот хмырь додуматься предложить ему сдаться!

- Нет! – рявкнул убийца драконов так, что девушки, дожидавшиеся своих кавалеров у стола, разом повернули головы в их сторону. 

Огненный маг, весь трясущийся от возмущения, покрылся злющими-презлющими языками пламени. Грей довольно ухмыльнулся: вот это другое дело – старый добрый кретин Нацу! С возвращением!

- Так значит, будешь играть по-нормальному? – уточнил Грей.

- Буду!!! – гневно зыркнул на него Саламандр.

- Вот так бы сразу! - притворно вздохнул ледяной маг. – Ладно, идем к девчонкам.

Невозмутимо сунув руки в карманы, созидатель двинулся обратно к столу. Кипящий от негодования драгонслеер последовал прямо за ним.

- Нацу?

Перекошенная злобой физиономия напарника, как только Люси ее увидела, вселила в сердце девушки сильную тревогу. Ну, что они там на сей раз не поделили? Блондинка подавила тяжелый вздох. Сначала Грей, сам не свой, подлетает к Нацу и утаскивает его поговорить, затем огненный маг внезапно воспламеняется, теперь вот эта хлещущая через край злоба… Заклинательница решила, что парни крупно повздорили, тем более, что уничижающие взгляды, которые драгонслеер ежесекундно бросал на ледяного мага, вполне подтверждали эту гипотезу. Мда… в таком взвинченном состоянии ее партнер вряд ли преуспеет в игре, скорее наоборот. Плакала их победа!

Но Люси оказалась неправа: Нацу вдруг полностью возвратил себе временно утраченную по неведомой причине сноровку. Он больше не мазал, не пропускал и вообще вкладывал в игру столько спортивной злости, что борьба разгорелась нешуточная. Мяч летал над игровым полем со скоростью метеора. Казалось еще чуть-чуть и он начнет оставлять за собой огненный след. Ракетки тоже едва не пылали в руках разошедшихся игроков. Благодаря удесятеренной энергии драгонслеера, их с Люси команда отыграла приличное количество очков. И, все же, этого было недостаточно. Игра велась до определенного счета, и Грей с Джубией достигли заранее оговоренной цифры раньше соперников. Нацу и Люси проиграли.

- С победой вас, Грей-сама! – поздравила напарника девушка-дождь, в порыве радости хватая его ладонь.

- С победой нас, - поправил парень, пожимая ей руку. 

Тогда фея окончательно осмелела и, привстав на цыпочки, чмокнула любимого в щеку.

Ну, а потерпевшим поражение заклинательнице и убийце драконов оставалось только наблюдать за любезничающими победителями. Самим им было не до нежностей. Нацу четко понимал, кого винить за проигрыш. Если бы только он не поддался искушению и не слил половину матча ради любования филейной частью заклинательницы! И он ведь еще пообещал Люси эту победу, а потом не сдержал обещания. Да… А если бы они выиграли, кто знает, может, подруга наградила бы его поздравительным поцелуем так же, как это сделала водяная фея с Отмороженным. И ведь ему всего-то и надо было – не думать обо всех этих волнующих вещах! Люси же говорила ему тысячу раз: не думай! А он, сколько ни старался, не мог. Но это ведь не значит, что можно вот так просто покориться этим мыслям, позволить им командовать собой, изменить его личность. Он старался – у него не вышло. Значит, стараться мало, нужно превозмогать!

- Ничего страшного, в следующий раз нам повезет больше, - пробубнила вдруг звездная фея скорее для собственного успокоения, чем для огненного мага. 

Но тот услышал ее, а, услышав, неожиданно нашел выход. Верно – еще не все потеряно! Им просто нужна еще одна попытка. Молодчина, Люси! После он обязательно вознаградит ее и за старания, и за эту замечательную идею, что она ему подкинула. Решено! Сначала — победа! Он отринет до поры до времени все мысли, мешающие ему сражаться как следует. Надо поставить на место обнаглевшего Выморозка! Пускай знает, кто тут самый сильный и кому причитается венец победителя, а также премия в виде благосклонности драконихи! А потом он умыкнет Люси в какое-нибудь тихое, укромное местечко, и покажет ей, что драконий поцелуй — это очень приятно. Ведь ее тело давно уже этого хочет. Иначе бы оно не звало Нацу тем чудесным запахом, который, к слову сказать, Люси только попусту растрачивает. Какая непростительная расточительность!

Убийца драконов выпрямился, устремляя на ледяного мага сверкающие вызовом серые глаза. 

- Еще раз!!!

- Что – «еще раз»? – приподнял бровь созидатель.

- Еще одна партия! – настоятельно потребовал драгонслеер. - Теперь мы точно выиграем!!!

Грей раздумывал недолго. Признаться, хоть формально они с Джубией и стали чемпионами, никакого чувства удовлетворения Фулбастер не испытывал. Естественно - Нацу ведь не бился в полную силу. А какой смысл брать верх над не сопротивляющимся противником? В общем, ледяной маг даже обрадовался новому раунду. Уж на сей раз Головешка не будет халявить, и они поборются друг с другом от души.

- Согласен, - кивнул юноша.

- Джубия готова, - немедленно вставила девушка-дождь.

Заклинательница молчала. Опять теннис? Не надоело им еще? Со всеми переживаниями предыдущего матча она настолько притомилась, что не чувствовала в себе готовности повторить все сначала.

- Может, сыграем во что-нибудь другое? – произнесла она. 

Три пары глаз воззрились на девушку, ожидая конкретных предложений. Но поскольку так сразу Люси не нашлась, ребятам пришлось вспомнить, где они находятся. Это же игровой центр! Вариантов тут тьма-тьмущая!

Оглядев пылающим взглядом окрестности, драгонслеер остановил выбор на довольно большой конструкции, занимавшей один из углов залы. Через секунду он уже тыкал туда пальцем.

- Вон та штука! - вскричал парень. С указанного им направления ребятам подмигнула светящаяся ярким неоном лакрима — то был танцевальный автомат.

Из всей компании, подошедшей к автомату, довольно сиял один лишь убийца драконов. Остальные разглядывали сооружение, предаваясь каждый своим мыслям. Люси обуревали вполне понятные сомнения относительно талантов напарника в грациозной науке танца. Что-то подсказывало ей, что в изящных искусствах юноша далеко не мастак. Грей дивился странности выбора драгонслеера, Джубия же...

- Подержите, Грей-сама.

Ледяной маг оторвался от мыслей, с удивлением обнаруживая, что его девушка выступила вперед из той ровной шеренги, что неумышленно образовала четверка. Водяная фея протягивала ему свою шляпку. Сдав головной убор на хранение кавалеру, девушка-дождь уверенно направилась к площадке.

Танцевальный автомат представляет собой оборудованную динамиками лакриму, перед которой находятся невысокие подмостки, поделенные на две части, каждую из которой занимает один игрок. Поверхность этих подмостков разбита на ровные квадраты, размером со ступню человека. Задача состязающихся — наступать под музыку на эти квадраты, повторяя движения, которые демонстрируются на экране лакримы. Чем точнее игрок скопирует «танцевальные па», тем больше очков заработает.

Тот автомат, что попался нашим героям, вдобавок был снабжен красными полукруглыми перильцами, ограждавшими каждую танцевальную зону сзади. Джубия выбрала для себя левую площадку, следующей добровольно вызвавшейся участницей, к вящему удивлению созидателя, стала заклинательница духов.

- Полагаю, придется и мне, - произнесла блондинка с едва различимым вздохом, который служил скорей для порядка, чем для выражения неохоты. 

Все-таки, девушки должны состязаться с девушками — размышляла Люси, занимая место на соседней с Джубией площадке. 

Ледяной маг скосил глаза на убийцу драконов. Тот счастливо улыбался, словно все шло точно так, как он задумывал. Пожав плечами, Фулбастер несколько разочарованно вернул свое внимание девушке-дождю. Признаться, Грею думалось, что «второй раунд» будет серьезнее первого и что главное сражение будет происходить между ним и Нацу, а вовсе не между их девушками, как то получилось в итоге.

Грянула музыка, замигали огни танцплощадки и две танцовщицы пришли в движение. Сначала все позиции были легкими: левую ногу отставить назад, вернуть на место, повторить то же правой. Затем танцевальный узор начал понемногу усложняться. Темп тоже возрос, заставляя волшебниц менять положение ног в прыжке. Соперницы шли ноздря в ноздрю. Соотношение очков на экране лакримы постоянно менялось: числа перегоняли одно другое. То вперед вырывалась Люси, и тогда Джубия буквально бросалась в погоню, догоняла подругу и немножко перегоняла. Тогда заклинательница удваивала усилия, чтобы вновь выбиться в лидеры, что ей и удавалось... правда, лишь на секунду — в следующую девушка-дождь сравнивала счет.

Юношам же оставалось лишь наблюдать за этой яростной борьбой да болеть — каждому за свою даму. И все бы ничего, да только в один прекрасный миг Грей вдруг обнаружил, что уже не просто «болеет», а, пожалуй, серьезно «заболевает» - той самой болезнью, от которой недавно он пытался излечить Нацу. Сознательно оградив себя от соблазна — запретив Джубии подбирать мячи, ледяной маг в конечном итоге угодил в ту же яму, что и его сотоварищ ранее. Созидатель проклинал убийцу драконов. Это ведь ему пришла в голову сия замечательная идея! Наверняка, этот извращенец все рассчитал заранее. Наверняка, он сейчас опять глазеет на задницу Люси. Грей не мог знать точно, так как, чтобы удостовериться в этом предположении, требовалось оторвать глаза от Джубии, а это, к сожалению, было уже не в его силах. Хорошо еще, что зевак вокруг нет. Их точно ветром сдуло, когда драгонслеер самовозгорелся.

Легкий подол кокетливо порхал в такт прыжкам. И каждый раз взмывающая вверх ткань чуть-чуть приподнимала занавес над тайной, украдкой потчуя алчущий взор зрелищем изящных женских ног. Какое счастье, что кроме оцепенелого Фулбастера, этого никто гарантированно не видел. Но чашу соблазна до дна Грей испил лишь тогда, когда лакрима приказала соревнующимся коснуться пола руками. Девушки синхронно наклонились, упираясь ладонями в подсвеченные красным квадраты и, разумеется, вскинули бедра - именно в этот миг юноша познал все муки грешного наслаждения. Поза была настолько провокационной, что так и подбивала представить в ней Джубию в обстановке более уединенной, с чуть меньшим количеством одежды. Например, в одних чулках... Хотя, почему бы не оставить на ней эту юбку? В сущности, совсем даже не плохая юбка! Тем более, что это не шорты — ничего не стоит задрать ее вверх... Прежде, чем ледяной маг успел поймать под уздцы ошалевшее воображение, оно поскакало галопом, подвергая девушку-дождь сладостным истязаниям.

Сердце билось где-то в горле, Фулбастер даже забыл, что должен ругать Нацу, заразившего его своим проклятым недугом — сексуальной озабоченностью. Счет больше не имел никакого значения. Грей даже не знал, каково на данный момент положение Джубии. Чтобы выяснить это, опять же требовалось поднять взгляд к лакриме, а тот вдруг сделался неподъемным, как гиря весом в тонну. Еще парочка наклонов, от которых у юноши все плыло перед глазами, кульминационный прыжок, взметнувший на рекордную высоту подол, и девушка замерла одновременно с потухшими квадратами. Динамики отключились, танцплощадку затопил красно-зеленый свет. Секунда — и уши Фулбастера уловили радостный возглас.

Обе соперницы так упорно шли к победе, что напряжение сохранялось до последнего. Вплоть до финального аккорда шансы были практически равны. Когда музыка стихла, девушки, борясь со сбившимся дыханием, с трепетом воззрились на табло. И той, и другой до максимально возможного количества баллов не хватило совсем чуть-чуть. Правда, у Люси это «чуть-чуть» составляло несколько меньше, чем у Джубии. Заклинательница счастливо вскрикнула.

Да! Она сделала это! Она отыгралась за свое поражение на файтинговой лакриме! Люси заработала эту победу честным трудом, показав всем, что и она чего-то стоит. Девушка была так взволнована, так горда собой, так пьяна заслуженной победой, что, не раздумывая лишней секунды, перемахнула через полукруглые перильца и, легко соскочив с танцплощадки, кинулась к огненному магу.

- Нацу, я выиграла!!!

Спустя пару мгновений, девушка уже крепко обнимала драгонслеера, который не менее радостно обнимал ее в ответ.

Это был верный ход — предоставить взять реванш именно Люси. Не потому, что убийца драконов сомневался в своих силах, а потому, что его подруга, гораздо больше, чем он, заслужила этот триумф. Как она старалась совладать с непослушной ракеткой! Как блондинка приручила упрямый снаряд и как сильна была ее воля к победе! Как, наконец, Люси не уступала Джубии, как она вкладывала душу в это танцевальное состязание. Нацу даже не так остро, как Грей, отреагировал на непреднамеренную провокацию. Во-первых, потому что он дал себе слово изгнать неподобающие моменту мысли из головы, а во-вторых... во-вторых, потому что Люси была прекрасна сама по себе - не ее попой, колеблющейся в прыжке грудью и длинными ногами, которые, спору нет, были великолепны, но тем истинно спортивным рвением, с которым заклинательница боролась за победу. Убийца драконов горячо болел за свою дракониху, но не как фанаты болеют за любимую команду, а как болеют за спортсмена его родные, как болеет за близкого любящая семья.

Но если Нацу, наученному предыдущем опытом, и удалось удержать свое сознание в рамках приличий, несмотря на активное совращение всеми этими двусмысленными позами, то его тело все же отреагировало. Вот почему, когда девушка кинулась с ним обниматься, на миг блондинке показалось, что она чувствует... Впрочем, Люси поспешила отогнать от себя эту мысль. Почти наверняка ей показалось. Ничего там такого нет, это просто одежда. Мало ли — узелок какой-нибудь или еще что. В конце концов, может в этих обожаемых им шароварах есть карманы, куда Нацу мог чего-нибудь засунуть... В самом деле! Ну, не стал бы он позволять себе то, о чем она подумала, в общественном месте! Успокоив себя таким образом, блондинка полностью проигнорировала слегка смутившее ее ощущение «чего-то выпирающего» в нижней части драгонслеера, потому как в остальном юноша выглядел и ощущался абсолютно нормально. Ну, вообще-то, даже приятно ощущался, как, краснея, созналась Люси самой себе. Так что обнимались они довольно длительное время, и заклинательнице все никак не хотелось отпускать парня от себя — уж шибко хорошо ей было в его теплых объятиях.

Тем временем, Грею пришлось иметь дело с побежденной Джубией. Девушка была мрачна, как туча, и угрюма, как гробовщик. Беда же заключалась в том, что по окончании состязания за Фулбастера яростно взялась совесть. Вот уже третью минуту она стыдила его за грязные фантазии. Пусти он свою лишнюю энергию вместо этого безнравственного занятия на куда более благородное дело — поддержку девушки-дождя, как знать, может быть, Джубия и обошла бы соперницу.

- Ты неплохо выступила, - Грей решился-таки развеять окруживший водяную фею мрак.

- Джубия проиграла, - пасмурно возразила та. 

Юноша молча надел ей на голову шляпу. Широкополая, повязанная голубенькой атласной лентой, с большим бантом на боку шляпа тут же съехала своей хозяйке на лоб, пряча в тени ее синие глаза. Фулбастер поправил головной убор.

- Ну... с кем не бывает, - с житейской мудростью произнес он. 

Джубия возвела на любимого затянутые хмарью синие глаза.

- Джубия подвела вас, Грей-сама... - с разрывающей грудь тоской промолвила она. 

Ледяной маг, ощутив отчего-то груз вины, пару секунд взирал на Локсар, размышляя, как вернуть ей хорошее настроение. Был, конечно, у него один способ на такой чрезвычайный случай, однако чтобы воспользоваться им, непременно нужно одно условие. Грей быстро огляделся, проверяя, не смотрит ли кто в их сторону. Поскольку зеваки после выходки Нацу ребят больше не беспокоили, а самозабвенно обнимающимся голубкам явно было не до чужих страстей, созидатель решил, что может использовать крайнее средство. Быстро притянув к себе Джубию за полы шляпы, Грей, не дав девушке опомниться, украл ее поцелуй.

- Утешительный приз, - пояснил Фулбастер, отпуская шляпку. 

Мрак, как по волшебству, рассеялся. Водяная фея в полной растерянности уставилась на находчивого возлюбленного. «И чего теперь Джубии желать больше? — не могла определиться она. - Победы или поражения?» За победу - рукопожатие и право поцеловать Грея-сама в щеку, за поражение - поцелуй в губы. Взвесив еще раз обе альтернативы, девушка окончательно запуталась. Ох, как бы не подтолкнул Грей невзначай свою впечатлительную напарницу к той же стратегии намеренных ошибок, к которой в свое время прибег огненный маг!

Что ж, теперь, когда Джубия утешена, неплохо бы разобраться с обидчиком, оскорбившим честь его дамы предложенным «испытанием», а также подтолкнувшим самого Фулбастера к недостодолжным благородному сударю мыслям. Рыцарский долг перед Джубией обязывал Грея вызвать Нацу на дуэль.

- Эй! - обратился созидатель к милующейся парочке. - Как насчет еще одного состязания?

- Да легко!

Убийца драконов выпустил заклинательницу из объятий. Люси, впрочем, осталась стоять с ним рядышком, точно пригревшись у жаркой печки.

- Я тебя сделаю в чем угодно! - хвастливо заявил драгонслеер, которому после победы его драконихи все моря были по колено.

- Выбирай, - предложил ему Грей. 

Нацу, не слишком задумываясь, поднял руку, наугад тыкая большим пальцем себе за спину. Ледяной маг проследил за указанным направлением и удивленно моргнул.

- Ты камикадзе, - решительно произнес Фулбастер три секунды спустя, бросая на огненного мага какой-то странный взгляд. 

Тут уж и убийце драконов захотелось посмотреть, чего такого страшного он там выбрал. Парень обернулся одновременно с последовавшей его примеру Люси, и вместе они увидели: там, куда попал указующий перст Нацу, возвышалось самое кошмарное на свете орудие пыток — симулятор гонок на маноциклах.

- Идем, Нацу! - заклинательница потащила разом ослабевшего напарника прямо на плаху. - Мы справимся, вот увидишь! У нас все получится!

Подобно тому, как сам драгонслеер в момент утраты Люси веры в себя возвратил ей волю к победе, точно так же она старалась для него сейчас, когда, встретившись наяву с самым страшным из своих кошмаров, юноша явно не мог поверить, что сможет его одолеть. Но девушка знала! Она-то знала, что, когда они вместе, для них нет ничего невозможного! Она выиграла в танцевальном конкурсе лишь потому, что Нацу на нее смотрел. Лишь потому, что она чувствовала спиной его поддержку, которая неизменно придавала ей сил. А сейчас ее очередь его поддержать, и она это сделает как нельзя лучше. Ее любимый победит свою беспомощность перед лицом транспорта (игрушечного и воображаемого в том числе) и вырвет первый приз из рук Грея. Это станет самым неоспоримым доказательством их превосходства. Да, как мы видим, дух соперничества — штука заразная. Вот, казалось бы, и равнодушная к поединкам Люси, пропиталась этим духом с ног до головы.

Симулятор представлял собой, опять же, лакриму, на экране которой игроки могли видеть изображение гоночной трассы, по которой им предстояло ехать. К слову сказать, трасса эта пролегала по бескрайним просторам песчаной пустыни. Участникам предлагалось разместиться на двух маноциклах, что стояли перед лакримой и, разумеется, не были настоящими. Зато эти муляжи, довольно детально повторяющие внешний вид настоящих машин, были под завязку напичканными разнообразными хитроумными датчиками, которые производили замер различных параметров «движения».

- Мы тоже участвуем, - сразу же заявила заклинательница, имея в виду себя и Джубию. 

Грей возражать не стал. Действительно, в одиночку у Нацу вряд ли хватит духу взгромоздиться на страшную машину. Фулбастер окинул оценивающим взглядом полуживого драгонслеера. Да, что-то опять какое-то «недосостязание» получается... С другой стороны, кто ж его заставлял не глядя выбирать!

Ледяной маг оседлал правый маноцикл. Следом за юношей на сиденье с ловкостью давней подружки байкера легко заскочила девушка-дождь. Джубия потрясающе умела подстраиваться под своего бойфренда. Вот и сейчас ее руки обвились вокруг талии Грея с такой непринужденностью, будто эти двое каждый день только и занимались тем, что рассекали по улицам на подобном маноцикле. Во всяком случае, так эта картина выглядела для Нацу и Люси, которые и не подозревали, как млеет в глубине души водяная фея, в чьих руках, по существу, оказался крепкий пресс Грея-сама.

Огненный маг явно не рвался поскорее сесть в машину смерти. Заклинательница же немного замешкалась, думая, как лучше поступить. Если посадить Нацу спереди, то они вряд ли сдвинутся с места, ибо по своей собственной воле убийца драконов себя на муки не обречет. Но даже если маноцикл и поедет, то как, спрашивается, драгонслеер в полубреду своей транспортной болезни станет им управлять? Нет, так у них ничего не выйдет! Придется Люси сесть вперед. Но как тогда уберечь огненного мага от падения с маноцикла? Ведь если ему сделается совсем плохо, Нацу может сползти с сиденья... Других вариантов, однако, не было, и блондинка решила выбрать из двух зол меньшее. Решительно тряхнув золотистыми локонами, заклинательница первой взобралась на сиденье.

- Влезай, - приказала напарнику она. 

Тот, убито вздохнув, подчинился, перекидывая через маноцикл одну ногу.

- Держись крепче, - снова приказала девушка, и парень исполнил требование, возлагая руки ей на талию. В этот миг между молодыми людьми проскочила искра. Люси с трудом подавила дрожь, когда Нацу до нее дотронулся. Сонм мурашек щекотал кожу в том месте, куда легли его ладони. Электричество побежало по венам. И — точно сработали законы физики — ток создал вокруг себя магнитное поле. Моментально подхваченные этим полем, парень с девушкой невольно притянулись друг к другу. Убийца драконов даже забыл, что сидит на маноцикле, который в любой момент может «поехать». Талия Люси казалась такой гибкой и податливой, что ему в голову даже закралась мысль: может, эта часть тела предназначена для чего-то большего, чем для того, чтоб он за нее просто держался? Еще Нацу хотелось откинуть с затылка светлые волосы заклинательницы и, уткнувшись носом в изгиб ее шеи, вдохнуть поглубже запах, а потом... потом бы он занялся с Люси медитацией без водопада. Интересно, а на маноциклах медитируют? Хотя, чем дальше, тем больше драгонслеер укреплялся в чувстве, что для медитации не нужны ни водопад, ни душ, ни даже маноцикл. Только он и Люси — совсем как в драконьем поцелуе... Эх, как же жаль, что нельзя так сидеть и дальше! Ну, почему эта проклятая машина должна поехать? Почему ему скоро станет так плохо, что будет не до медитации и даже не до мечтаний о ней?

Люси же ловила себя на мысли, что в последнее время она стала как-то ярче реагировать на прикосновения Нацу. Как будто что-то внутри нее постепенно созрело, доросло до новых, взрослых чувств и теперь, всякий раз, как огненный маг ее трогает, не только не пытается сбежать от этих ощущений, но и, пожалуй, напротив, тянется к ним. Она даже сомневалась теперь, что, повтори убийца драконов то, что он сделал на прошлой неделе, когда во время поцелуя полез рукой ей под топик, она бы решительно его от себя оттолкнула. Какая-то часть заклинательницы уже хотела узнать: а что дальше? Что было бы, если бы она его не остановила? Что случится, если она позволит ему немного больше, чем позволяла до сей поры? Будет ей приятно, когда Нацу станет ее касаться там, где касаются друг друга любовники? Или, может быть, ей будет стыдно, как бывает иногда, когда она слишком увлекается своими мыслями об этом? Она ведь всегда может сказать «нет», если ей вдруг не понравится. Огненный маг послушается — он же никогда не спорил с ней, когда она просила его остановиться. Так что, почему бы не попробовать продвинуться чуть-чуть вперед? Ситуация полностью под ее контролем. В случае чего она просто попросит прекратить.

Оставшееся до старта время парочка провела в какой-то своей атмосфере, наполовину неловкой, наполовину — сладко-томительной. Заклинательница, смятенная собственными чувствами сидела, как на иголках, убийца драконов — в мечтательном полусне. Но вот раздался сигнал к началу — револьверный выстрел. Маноциклы «сорвались» с места.

К сожалению, вождение двухколесного автотранспорта также не входило в ряд дисциплин, которым Люси обучали в поместье. И как не храбрилась девушка, соперники вырвались вперед уже на старте, оставив плетущихся с черепашьей скоростью Нацу и Люси далеко позади. Видимо, Грея чему-то такому как раз учили, - подумалось блондинке, только и видевшей на своей половине экрана, как взметнулась мелкая песчаная пыль, вылетевшая из-под колес второго маноцикла, который в скором времени превратился в малюсенькую точку, почти исчезнувшую на горизонте. Ее же собственная машина страшно виляла, отказывалась ехать прямо и вообще всячески капризничала, не желая подчиняться женской руке. Люси пришлось проявить изобретательность. Она представила, что едет на велосипеде, крепче вцепилась в руль и кое-как выровняла маноцикл. Поскольку, на взгляд девушки, этот успех доказывал, что маноцикл в управлении ничуть не сложнее велосипеда, блондинка возомнила, что отныне сможет рулить своим транспортным средством, как самый настоящий ас. Уж на велосипеде-то она не раз каталась! 

Заклинательница лихо газанула, и... маноцикл сошел с трассы, буквально на брюхе поплыл десяток метров по песку и в конце своего бесславного пути врезался в придорожный кактус. Засим команда Нацу и Люси из гонки выбыла. Что же касается укативших далеко вперед Грея и Джубии, то они, можно сказать, проехались с ветерком, не загубили ни одной единицы пустынной растительности и счастливо финишировали — разумеется, разделив друг с другом пьедестал чемпиона.

- Держись, Нацу, - упрашивала друга блондинка, снимая полуобморочного драгонслера с маноцикла. 

У того все еще дико вращались глаза, а после встречи с виртуальным кактусом всюду мерещились реальные колючки. Но стоило лишь девушке установить покачивающегося убийцу драконов на твердый пол, как тот моментально исцелился.

- Ну, Грей... - скрипнув зубами, прорычал огненный маг, сердито стискивая потяжелевшие кулаки. - Я тебе больше не продую! Еще раз!!! - бушевал Нацу. - Дерись со мной по-честному!!!

- Как пожелаешь, - пожал плечами темноволосый юноша. - Только в этот раз право выбирать соревнование — за мной.

- Выбирай!!!

Саламандру настолько не терпелось поквитаться с соперником, что он аж пританцовывал на месте. Чем дольше Грей определялся с выбором, тем сильнее кипятился Нацу. Однако тут в медленно, но верно нарастающий конфликт вторгся урезонивающий голос.

- Гррррр... - жалобно запел желудок убийцы драконов. 

Три пары глаз обратились к розововолосому юноше, мило смутившемуся из-за такого досадного, но, к сожалению, совершенно не зависящего от него обстоятельства. Нацу, увидев, что все его друзья улыбаются, немедленно насупился — он терпеть не мог взглядов, подобных этим. Так смотрела на него Мираджейн, когда как-то раз, еще в детстве, он разобиделся, что кто-то усомнился в том, что Игнил учил его читать. Так смотрела на него Люси, когда догадалась, кто выкопал для нее Радужную Сакуру. Так смотрели на Нацу самые разные люди (вплоть до Эрзы!), когда то, что он делал их умиляло. Ну, почему, почему только на него так смотрят? Почему на того же Отмороженного это не распространяется?

- Похоже, время обеда. Может, пора подкрепиться? - весело спросила заклинательница, легонько коснувшись кончиками пальцев плеча партнера. 

Драгонслеер, из-за всех сил старясь казаться «насупленным» важно кивнул, на что девушка только подарила ему одну из своих чудных улыбок и повела всю компанию на поиски буфета. Вся «важность» юноши сдулась, как воздушный шарик. Эх, лучше бы, конечно, Люси его не милым его считала, а самым сильным там... или самым смелым... Но она ведь и без того знает, что он самый сильный и смелый, правда? Надо не забыть ее об этом спросить, - поставил себе галочку Нацу. Как-нибудь, когда она будет в хорошем настроении. Например, после драконьего поцелуя...